Hi There!

Waar en wannesr weet ik niet meer precies. Ergens op mijn reis heb ik iemand negatief over Thailand horen praten. "Een week lang liep iedereen met water te gooien. Je kon je hotel niet-uit zonder zeik nat te worden!" Nu weet ik wanneer hij in Thailand is geweest...

Vroeger begon het nieuwe Thaise jaar met Songkhran. De kalenderstaat hier op het jaar 2544. Het nieuwe jaar begint in het heetste seizoen. Om hier wat verlichting aan te geven houdt men een nationaal watergevecht. In ean boek, over Thaise cultuur las tik dat men hier gelooft dat 'veel' 'meer' aantrekt. Halverwege de heetste periode laat men de goden zien hoeveel water men heeft in de hoop dat de moesson vervroegd begint. Veal wate rop straat brengt meer uit de lucht. Dit jaarJijkt het zowaar te werken. Vandaag, de darde dag van het 4 dagn durende festival heaft het de heleochtend en begin van de middag geregend.

Het watergevecht is niet zo negatief als ik vooraf gehoord had. Ja, iede n wordt nat of je het leuk vind of niet maar er is totaal geen vijandigheid; anders dan bij Holi in India. De vergelijking met dat festival gaat overigens wel op. Hier ligt de nadruk op water maar witte kalk wordt ook over de menigte verspreid. Sommige mensen doen wat tijgerbalsem in hun kalkpapje. Dat is het enige irritante, want soms smeren ze het op je voorhoofd. Vervolgens komt er iemand met een waterpistool (meestal een supersoaker of groter!) je haren wassen. En dan druppelt de tijgerbalsem in je ogen. Prettig is anders. Maar verder is het geweldig. Het watergevecht concentreert zich rond Khao San straat. De hele straat is volgepakt met mensen. Vanaf een balkon van een guesthouse gooien een paar buitenlanders emmers water naar beneden. Op een lege olieton staat Jodi te dansen (Jodi heet tegenwoordig Fa en is de beruchtste ladyboy an Khao San; ik denk niet dat er lelijkere ombouwvrouwen bestaan) en de rest van de aanwezigen verandert in kleine kinderen en voert wateroorlog.

Luid lachend schiet je iemand in de rug en op hetzelfde moment leegt er iemand een fles ijskoud water in je nek. Je draait je om en gaat achter hem aan. Hij rent voor je uit naar een groepje supersoakercommando's die je met hetzelfde ijskoude water overhoop spuiten. Ondertussen ben je zelf al zo doorweekt dat het niks meer uitmaakt.

Sawatdee Pii Mai - of in het Nederlands : Gelukkig nieuw jaar!

Op Songkhran is het onmogelijk droog te blijven, maar doe de vier dagen gezellig mee en je hebt een fantastisch festival. Klaag alsjeblieft niet over een nat pak; je bent gewaarschuwd.